Trotz des Aufschwungs in der Immunologie in den letzten 30 Jahren verfügen wir heute noch über keine Vakzine gegen die wichtigsten Parasitenkrankheiten des Menschen. Die eukaryontischen Parasiten haben, im Gegensatz zu den Prokaryonten, dank komplexer Genome bessere Möglichkeiten, den "cross-talk" mit dem Immunsystem aufzunehmen.

Viele der Viren und Bakterien verfolgen eine "hit and run" Strategie. Sie vermehren sich rasch und werden, bevor das Immunsystem effizient eingreifen kann und in vielen Fällen sogar eine protektive Immunität erreicht wird, schon wieder auf nächste Wirte übertragen.

Die Infektion mit eukaryontischen Parasiten führt meist zu länger andauernden Wirt-Parasitinteraktionen, zu chronischen Infektionen. Dies geschieht im Normalfall, ohne dass eine Immunität aufgebaut werden kann. Ist vor diesem Hintergrund überhaupt eine Vakzination denkbar? Optimisten glauben, dass durch geeignete Antigene und eine adäquate "Steuerung" der induzierten Immunantwort Erfolge möglich seien.

Impfversuche mit bestrahlten Sporozoiten haben beim Menschen zu einer vorübergehenden Immunität gegen Malaria geführt, nicht jedoch die Impfung mit Sporozoitenantigenen! Das gleiche gilt für die Bilharziose: mit bestrahlten Zerkarien lässt sich bei Versuchstieren eine solche Immunität aufbauen.

Es geht also prinzipiell! Mehr Forschungsarbeit und höhere Forschungsgelder sind Voraussetzungen dafür, Impfungen gegen Parasitosen zu realisieren. Vergessen wir nicht, dass Parasiten über Jahrmillionen hinweg "immunologische Studien" betrieben haben.