Kausalität

Eine Krankheit oder ein bestimmter Zustand wird durch eine Reihe von Kausalfaktoren bestimmt. Dabei lassen sich 4 Typen unterscheiden:

1. Prädisponierende Faktoren: Alter, Geschlecht, Begleitinfektionen u.a.
2. Ermöglichende Faktoren: Lebensstandard, Wohnsituation, Mangelernährung u.a.
3. Beschleunigende Faktoren: Exposition gegenüber Pathogenen
4. Verstärkende Faktoren: Stress, Verhalten u.a.

Als Risikofaktoren bezeichnet man Faktoren, die mit der Krankheitsentstehung positiv korreliert sind.

Die Suche nach Krankheitsursachen ist eines der Hauptanliegen der Epidemiologie.

Die Aufklärung einer Krankheitsursache

In kausale Schlussfolgerungen gehen Kriterien und Beurteilungen ein. Folgende Kausalitätskriterien sind von Bedeutung:

1. Zeitliche Abfolge	Geht die Ursache der Wirkung voraus?
2. Plausibilität	Stimmt die Assoziation mit anderen Erkenntnissen überein? (Plausibilitätskriterium)
3. Übereinstimmung von Beobachtungen	Führen andere Studien zum gleichen Ergebnis? (Konsistenzkriterium)
4. Stärke der Zusammenhänge	Wie stark ist der Zusammenhang zwischen Ursache und Wirkung? (relatives Risiko)
5. Dosis/Wirkung-Beziehung	Ist die Wirkung bei erhöhter Exposition gegenüber der vermuteten Ursache stärker?
6. Reversibilität	Führt die Beseitigung einer vermuteten Ursache zu einem verringerten Krankheitsrisiko?
7. Beurteilung der Evidenz	Auf wievielen Beweisen beruhen die Ergebnisse?