Zeitdimension

Parasit

Bei Mikroparasiten nimmt die Parasitendichte in der Regel rasch zu. Es entsteht eine Population von Krankheitserregern. Dabei entstehen neue Mutanten. Nach einigen Generationen besteht die Infrapopulation aus einer heterogenen Ansammlung von genetisch ähnlichen Individuen. Diese stehen im Wettbewerb um gemeinsame Ressourcen (= intraspezifische Konkurrenz) und sind gegenüber der Wirtsabwehr unterschiedlich resistent: so können „Fluchtmutanten“ den Effektormechanismen des Immunsystems entgehen.

Auch zwischen verschiedenen Parasiten gibt es Wettbewerb (= interspezifische Konkurrenz). Der Parasit, der sich schneller vermehrt, hat gegenüber dem langsameren Paraiten Wachstumsvorteile. Der Wettbewerb zweier Parasiten kann eine Selektion für Virulenz verursachen. Zudem kommt es zu Inteerferenzen zwischen den ausgelösten Immunantworten, welche die vorhandene Parasitengemeinschaft unterschiedlich beeinflussen. Dies reicht von einer für den Wirt günstigen Kreuzimmunität bis zu opportunistischen Infektionen (z.B. fulminante Leishmaniose bei HIV), die zum Tod des Wirtes führen.

Die Regulation der Parasitendichte kann auch von einer Infrapopulation ausgehen.

• Bei Bakterien spricht man von „quorum sensing“. Zell-Zellinteraktionen durch lösliche Signalmoleküle beeinflussen dabei die Expression gewisser Gene. bei bestimmten Protozoen können „Wartestadien“ ausgebildet werden.
• Ein bekanntes Beispiel ist der Hypnozoit von Plasmodium vivax und Plasmodium ovale (jedoch nicht bei Plasmodium falciparum!). Wenn dieses einzellige Parasitenstadium aktiviert wird, kommt es zu einem Rezidiv („Rekrudeszenz“) der Malaria.
• Bei gewissen Makroparasiten sind Entwicklungsstopps bekannt.
  Pro memoria: Ancylostoma caninum; infektiöse Larven haben einen Entwicklungsstopp in der Muskulatur und wandern nach der Geburt der Welpen in die Milchdrüse aus (>vertikale Übertragung).