Makrophagen, NK-Zellen...

Die zellulären Elemente des Immunsystems sind organisiert in lymphatischen Organen und zirkulieren frei im Blut, in Geweben und in den Lymphgefässen. Die weissen Blutzellen stammen von Vorläuferzellen im Knochenmark, den so genannten pluripotenten hämatopoetischen Stammzellen, ab.

Aus den myeloiden Vorläuferzellen entstehen:

Monozyten	Makrophagen	verschiedene Arten von Granulozyten

Diese Zellen sind wichtige Phagozyten, Makrophagen dienen ausserdem als Antigen-präsentierende Zellen der adaptiven Immunantwort.

Natürliche Killerzellen (NK-Zellen, Bild unten) sind grosse granuläre Lymphozyten, die mit Hilfe spezieller Rezeptoren Kohlenhydrate auf infizierten Wirtszellen entdecken und diese abtöten können. Sie spielen eine wichtige Rolle bei der Abwehr von Viren und bei der Bekämpfung von Protozoen, hier insbesondere in der Frühphase.