NK-Zellen

Natürliche Killerzellen sind nicht-T-nicht-B-Lymphozyten mit granulärer Morphologie. Sie spielen eine wichtige Rolle bei der angeborenen Immunität gegen Viren und wahrscheinlich auch bei andern intrazellulären Parasiten. Zusammen mit spezifischen Antikörpern können sie Antikörper-abhängige zytotoxische Reaktionen (sogenannte ADCC-Reaktionen) auslösen und infizierte Zellen oder Tumorzellen abtöten.

Nicht zu verwechseln mit:

NK1.1+ T-Zellen

Dies sind CD4-positive T-Zellen, welche den NK1.1–Marker von NK-Zellen exprimieren. Diese T-Zellen haben alle weitgehend einen identischen T-Zellrezeptor (alpha/beta), erkennen aber nicht das MHC-Klasse-II-Molekül, sondern CD1 (ein Produkt von MHC-Klasse-IB). CD1 präsentiert bakterielle Lipide.