Je nach Lokalisation des Parasiten unterscheiden wir Endo- und Ektoparasiten.

Endoparasiten leben im Wirtsinneren. Sie besiedeln Hohlräume, Epithelien, das Blut wie auch Gewebe verschiedener Organe.

Ihre Lokalisation ist:

1) extrazellulär (Giardia auf Darmepithel) oder

2) intrazellulär (Malariaerreger in Leberzellen und in roten Blutkörperchen)

Ektoparasiten leben auf der Oberfläche des Wirtes. Sie ernähren sich von Hautsubstanzen oder nehmen Blut oder Gewebeflüssigkeit auf.

Beispiele dafür sind blutsaugende Arthropoden wie etwa Stechmücken, Läuse oder Zecken. Diese haben auch Bedeutung als Krankheitsüberträger (Malaria, Lyme Borreliose, vgl. LM 7)