Der Begriff paratenischer Wirt bezeichnet einen Wirt, der für die Entwicklung des Parasiten nicht essentiell ist; daher auch der Name Wartewirt. Die ökologische Bedeutung liegt in der Tatsache, dass Parasiten in paratenischen Wirten aggregieren; daher auch der Name Sammelwirt.

Beispiel:

Diphyllobothrium latum (Fischbandwurm des Menschen): Raubfische wie Hechte ernähren sich von infizierten Karpfen, auf diese Weise sammelt sich in den Räubern eine grosse Anzahl an Parasiten an. Der Mensch als nächstes Glied in der Nahrungskette infiziert sich beim Essen von ungekochtem Fisch.