Wirtsfindung ist für stationäre Ektoparasiten kein Thema. Läuse, Federlinge und Haarlinge kleben ihre Eier an den Haaren des Wirtes fest, so dass ihre Nachkommen keinen Aufwand betreiben müssen.

Anders sieht es bei periodischen Ektoparasiten aus, die neue Wirte aktiv suchen müssen. Dabei spielen verschiedene Reize eine Rolle. Dazu gehören optische Reize, Duftstoffe im Schweiss, Kohlendioxid und erhöhte Temperatur.