Innerhalb der Epidemiologie werden unterschiedliche Positionen und Funktionen unterschieden:

Beschreibende Funktionen:

• Identifizierung und Klassifizierung von Krankheiten
• Erhebung von Normalwerten zu Referenzzwecken
• Krankheitsverläufe
• Messen der Verteilung

Analytische Funktionen:

• Erkennen und Überprüfen von Krankheitsursachen
• Erfassen von Risikogruppen
• Quantifizierung von Risikofaktoren

Interventions-Funktionen:

• Planung von Kontrollstudien
• Vorhersage der Auswirkungen
• Evaluation von Interventionsmassnahmen
• Erkennen neu auftretender Probleme