Das "primitive" Abwehrsystem der Invertebraten umfasst:

• Spezielle Zellen, die zur Phagozytose eines Mikroparasiten oder zur Abkapselung eines Fremdkörpers befähigt sind. Phagozyten in der Leibeshöhle werden als Amöbozyten oder Cölomozyten bezeichnet.
• Lösliche Abwehrstoffe, die einen Erreger lysieren oder verklumpen (agglutinieren) können.
  • In Motten lassen sich kleine Peptide ("Cecropine", 4kD) nachweisen, die eine starke antibakterielle Wirkung aufweisen. Innerhalb weniger Minuten werden Bakterien lysiert.
  • In Schnecken und Insekten werden Lektine nachgewiesen, die mit spezifischen Oligosacchariden (v.a. Oberflächenzrezeptoren auf Parasiten) interagieren. Diese Interaktion kann zu Agglutination oder verbesserter Phagozytose führen.